2011年8月13日19時05分、私は攀枝花駅前から市バスに乗り、攀枝花市街地に向かった。攀枝花は駅と市街地が19kmも離れているという都市である。このため、駅から市中心部まではバスで45分もかかる。そして、日本から予約できるようなホテルは市街地にしかない。私の乗っている『64路 攀枝花火車站-客運中心』のバスは、 攀枝花駅(攀枝花火車站)を起点とし、市街地を横断して長距離バスターミナル(客運中心)に至る。旅行者には利用価値が高いバスである。
このバスの運賃は均一ではなく、乗車距離によって1元〜3元となる。このため、乗車後に車掌(おばちゃんである)に行先を申告して乗車券を購入するという方式になっている。しかし、この運賃収受方式には、「目的地の地名を事前に知っていないと乗れない」という欠点がある。「とにかく乗ってみて、街を眺めながら降りる場所を決める」という気ままな乗り方はできない。また、中国語の発音がうまくできない私にとっては、行先を伝えるのも面倒である。
攀枝花は旅行ガイドブックには出てこない街である。このため、攀枝花市がどういう街なのかの事前情報を得るのは難しかった。当然、市内中心部のバス停名が何なのかも容易には分からなかった。
